Derechos de Propiedad Intelectual (DPI) - los Derechos de Propiedad Intelectual son derechos legalmente vinculantes, y pueden dividirse en dos categorías: propiedad industrial y derechos de autor. La propiedad industrial incluye invenciones (patentes), marcas comerciales, diseños industriales y denominaciones de origen, mientras que los derechos de autor se refieren a obras literarias y artísticas como novelas, poemas, obras de teatro, películas, obras musicales, dibujos, pinturas, fotografías, esculturas y diseños arquitectónicos.

Pequeñas y Medianas Empresas (PYME) – la definición de PYME varía de un país a otro. En la Unión Europea se definen como empresas con menos de 250 trabajadores y una facturación igual o inferior a 50 millones de euros o un balance general igual o inferior a 43 millones de euros.

Marcas comerciales – una marca comercial es un signo visible y distintivo que identifica determinados bienes o servicios con la persona física o jurídica que los produce o suministra. Puede constar de palabras, dispositivos, letras, números o formas indicativos del origen de los bienes o servicios y que permiten a los consumidores diferenciar entre los bienes o servicios de distintos productores. Las marcas comerciales se pueden registrar en China directamente a través del «sistema nacional» de la Oficina de Marcas Registradas de China (TMO), o a través del «sistema internacional» de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).

Patentes - las patentes son derechos exclusivos que protegen las invenciones y que pueden referirse a productos o procesos que aportan nuevas formas de hacer algo o nuevas soluciones técnicas para un problema. Deben tramitarse antes de que la invención pase a ser de dominio público. En China existen tres tipos de patente: invención (con 20 años de vigencia), modelo de utilidad (con 10 años de vigencia) y diseño (con 10 años de vigencia). Cabe destacar que las patentes registradas en Europa carecen de validez legal en China.

Derechos de autor – los derechos de autor protegen creaciones intelectuales originales e intangibles de naturaleza literaria, artística o científica susceptibles de adquirir forma tangible a través de la reproducción no autorizada por el propietario de los mismos. A diferencia de las marcas comerciales y las patentes, no es obligatorio registrar los derechos de autor para que éstos reciban protección legal, pero resulta de ayuda para demostrar la propiedad en caso de uso fraudulento.

Ferias comerciales - las ferias comerciales son exposiciones en las que las empresas de un determinado sector muestran sus productos o servicios. La más importante que se celebra en China es la feria de Cantón, que tiene lugar dos veces al año al sur de China en la localidad de Guangzhou. A pesar de que la participación en una feria comercial o exposición en China puede reportar pingües beneficios, las PYME deben ser conscientes de los riesgos que conlleva exponer su Propiedad Intelectual (PI) ante posibles infractores.

Licencia de fabricación – la licencia de fabricación se refiere al derecho otorgado por una persona física o jurídica (otorgante de la licencia) a otra persona física o jurídica para que ésta pueda utilizar una determinada Propiedad Intelectual (PI). El derecho de utilización depende de cada caso pero suele consistir en un derecho otorgado al cesionario para producir, redistribuir o explotar de otro modo la PI en su beneficio, a cambio del pago de unas regalías al otorgante. La licencia de fabricación supone para las PYME una forma rentable de trabajar con personas de la zona que disponen del know-how necesario para acceder al mercado y les ofrece una oportunidad para introducirse en una red local. No obstante, es preciso identificar y registrar convenientemente toda la PI objeto de cesión, y protegerla con un sólido acuerdo de licencia de fabricación vinculante mediante un contrato de licencia.

Falsificación – las falsificaciones son imitaciones de marcas comerciales o productos existentes en el mercado. La lucha contra la falsificación implica la movilización de recursos, ya que los fabricantes de artículos falsificados de China pueden resultar difíciles de localizar. Muchas PYME que no disponen de recursos internos para poner en marcha medidas contra la falsificación en China encomiendan a consultores externos expertos en DPI la defensa de sus intereses en casos específicos.

Transferencia de tecnología – la transferencia de tecnología se refiere a la transmisión de conocimientos técnicos (know-how), habilidades, tecnología o métodos de producción de una empresa a otra. Entre las empresas europeas y chinas se producen conflictos de esta índole debido al carácter transfronterizo de las transferencias de tecnología hacia el territorio chino y de éste hacia el extranjero.

Aduanas – las aduanas son las autoridades chinas que inspeccionan las importaciones y exportaciones que entran o salen del país. Las aduanas chinas pueden incautarse temporalmente de cargamentos que infrinjan presuntamente la PI durante un máximo de tres días laborales y notificárselo a las empresas afectadas que hayan registrado sus derechos ante la Administración General de Aduanas (GAC). Este proceso es el que recomiendan los expertos del Mostrador de Información sobre DPI de China por ser económico y expeditivo.

Secretos comerciales – un secreto comercial consiste en una información privilegiada con un valor comercial real o potencial para su propietario y que está protegida por medidas de confidencialidad. Los secretos comerciales garantizan la ventaja competitiva de una empresa sobre sus competidores, pero si no se mantienen en secreto, pierden su valor comercial. Los propietarios de secretos comerciales suelen encontrarse ante la disyuntiva de si deben mantener tal información como secreto comercial o publicarla para que esté amparada por los Derechos de Propiedad Intelectual (DPI). En la mayoría de robos de secretos comerciales están involucrados empleados o ex empleados.